Lorsque les enfants sont petits, la séparation dans les parcs à thème ou à tout autre endroit à Walt Disney World (ou n’importe où) n’est pas une option. Vous ne pouvez pas envoyer un enfant de 4 ans explorer Tomorrowland tout seul ! Et lorsque vous avez des adolescents, vous serez peut-être très heureux qu’ils veuillent conquérir la Tower of Terror sans vous. Mais que fait-on dans les années intermédiaires ? Comment savoir quand il est acceptable de laisser un enfant passer du temps seul à l’hôtel ou dans les parcs à thème ?
Personnellement, nous sommes contre le fait de laisser des enfants se promener seul dans un parc Disney. Après tout, un voyage à Walt Disney World est censé être des vacances en famille! Mais bon, il peut y avoir des situations où parfois des enfants veulent partir de leurs côtés pour faire une attraction. Pour une question de sécurité, nous pensons qu’un enfant ne devrait jamais être seul, il devrait toujours être en groupe d’au moins 2 personnes et que vous ne soyez pas trop loin. D’un autre côté, les laisser partir vers une attraction (on parle toujours en nombre pair), c’est leur montrer que vous leur faites confiance. Si vous décidez de leur laisser la possibilité de vous quitter pour un certain temps, gardez un œil ou assurez-vous de pouvoir avoir rapidement et facilement un contact avec eux. Walt Disney World aura beau être l’endroit le plus magique sur Terre, il en demeure pas moins que c’est un endroit où il y a des milliers de visiteurs et que vous êtes aux États-Unis. Il peut arriver n’importe quoi en une fraction de seconde!
Peut-on laisser un enfant seul dans les parcs à thème ?
Existe-t-il une politique officielle à ce sujet à Walt Disney World ? Sur le site Web de Disney on peut y lire ceci :
« Les enfants de moins de 14 ans doivent être accompagnés d’une personne âgé de 14 ans ou plus pour entrer dans les parcs à thème suivants :
- Magic Kingdom
- EPCOT
- Disney’s Hollywood Studios
- Disney’s Animal Kingdom
- Disney’s Typhoon Lagoon
- Disney’s Blizzard Beach
De plus, une fois à l’intérieur des parcs, il existe une règle supplémentaire selon laquelle, pour monter à bord d’une attraction, les enfants de moins de 7 ans doivent être accompagnés d’une personne âgée de 14 ans ou plus.
Concrètement, qu’est-ce que cela signifie ?
Une fois que vous êtes dans un parc à thème, vous pouvez vous séparer de vos enfants, si vous et eux le souhaitez. Votre enfant de 11 ans pourrait se rendre seul à Space Mountain pendant que vous déjeunez au restaurant Cosmic Ray’s.
Disney veut éviter d’avoir de très petits enfants seuls dans les manèges. Si votre enfant de 5 ans veut faire tourner les tasses de thé du manège Mad Tea Party, une personne âgée de 14 ans ou plus devra l’accompagner. Une fois que l’enfant atteint l’âge de 7 ans, vous pouvez rester à l’extérieur du manège pour le regarder.
Comment Disney sait-il quel âge a un enfant ? Lorsque vous achetez des billets WDW en ligne, ou lorsque vous les associez à un MagicBand ou à une réservation d’hôtel, vous devez également associer les billets à une personne spécifique, avec son nom et son âge.
Lorsque vous décidez de laisser votre enfant passer du temps seul à Walt Disney World, soit en envoyant un jeune de 14 ans au parc seul pour la première fois, soit en laissant votre préadolescent explorer le parc pendant que vous êtes ailleurs sur place, il y a un certain nombre de questions à se poser:
- Quelle est la maturité de l’enfant ?
- Votre enfant a-t-il déjà été seul en public (au centre commercial, au cinéma, etc.) ?
- Votre enfant a-t-il déjà fait des déplacement seul (à pied pour se rendre à l’école, en ville à vélo, etc.) ?
- L’enfant souhaite-t-il réellement passer du temps seul ?
- Votre enfant sait-il lire une carte ?
- Votre enfant sera-t-il capable de se défendre ?
- Est-ce que vous et votre enfant avez tous deux accès à un téléphone cellulaire?
- Votre enfant est-il déjà allé à WDW ? Connaissent-ils les environs ?
- À quelle distance serez-vous ?
- Combien de temps serez-vous séparés ?
- Votre enfant sera-t-il avec des frères et sœurs/cousins/amis ? Quel est le niveau de maturité de ces individus ?
- Si les frères et sœurs sont ensemble, s’entendent-ils bien ?
- Peut-on compter sur votre enfant pour ne pas perdre des choses comme de l’argent ou des tickets de parc ?
- Votre enfant comprend-il le système de transport Disney ?
- Votre enfant se comporte-t-il bien à la maison ?
- Votre enfant peut-il demander son chemin à un employé?
- Votre enfant est-il capable d’identifier les cast member?
- Avez-vous établi des plans d’urgence en cas d’imprévu (un manège en panne, un téléphone ne fonctionne pas, etc.) ?
- Votre enfant a-t-il des problèmes médicaux nécessitant une surveillance ?
- Y a-t-il des problèmes météorologiques qui pourraient avoir un impact sur votre enfant (tempête imminente, etc.) ?
- L’enfant comprend-il vos règles en matière de consommation alimentaire ?
- L’enfant comprend-il vos règles concernant l’achat de marchandises ? (De quel façon les enfants et les adolescents peuvent-ils payer à Walt Disney World ?)
Peut-on laisser un enfant seul à l’hôtel ?
Les règles concernant le fait de laisser un enfant seul à un hôtel sont différentes.
Selon la loi, la Floride n’a pas d’âge légal pour laisser un enfant sans surveillance à la maison ou ailleurs, bien qu’il puisse y avoir des conséquences si les choses tournent mal lorsque des enfants sont seuls. Mais ce n’est pas parce qu’il peut être techniquement acceptable de laisser un enfant seul dans un hôtel que cela a du sens. Comme pour la plupart des décisions parentales, cela se résume en réalité à une question de jugement.
Il y a évidemment une énorme différence entre laisser un jeune de 13 ans rester 15 minutes dans une chambre pendant que vous allez prendre un café au restaurant de l’hôtel et laisser un jeune de 8 ans seul dans une chambre pendant que vous partez pour un long repas au restaurant de l’hôtel ou dans un parc à thème.
Quelques éléments à prendre en compte:
- Votre enfant a-t-il déjà été seul à la maison ?
- Dans un hôtel, à quel étage êtes-vous ? Où sont les sorties de secours ?
- Votre enfant comprend-il quand ne pas ouvrir la porte d’une chambre d’hôtel ?
- L’enfant comprend-il comment vous appeler depuis un téléphone d’hôtel ou avec un cellulaire?
- Votre enfant comprend-il comment et quand appeler le 911 ?
- L’enfant sait-il comment contacter la réception de l’hôtel ?
- L’enfant sait-il quoi faire si quelque chose d’inattendu se produit ? (panne de courant, personnel de l’hôtel qui frappe à la porte, etc.)
- Votre enfant a-t-il mémorisé les informations sur votre hôtel et votre numéro de chambre ?
- L’enfant comprend-il vos règles en matière de sécurité aquatique ?
- Dispose-t-il de suffisamment de matériel pour se divertir dans un environnement confiné (télévision, livres, collations, etc.) ?
- Combien d’enfants sont ensemble ? Cette taille de groupe est-elle un avantage ou un inconvénient ?
Les réponses à toutes ces questions et à une multitude de questions connexes influenceront votre décision d’autoriser ou non votre enfant à passer du temps seul à Walt Disney World. Pour certaines familles, un enfant âgé d’à peine 7 ou 8 ans peut être prêt à être seul. Pour d’autres familles, un jeune de 16 ou 17 ans peut encore avoir besoin d’une attention vigilante à tout moment.
Voici quelques étapes à franchir pour que votre enfant puisse être indépendant à Walt Disney World (en supposant que toutes les règles officielles d’âge des parcs Disney soient respectées) :
- Permettez à votre enfant d’aller dans les toilettes publiques pendant que vous attendez dehors.
- Permettez à votre enfant de faire un manège seul pendant que vous attendez à proximité et que vous êtes visible (exemple Dumbo, Barnstormer).
- Permettez à votre enfant de faire un manège seul pendant que vous attendez à proximité et que vous n’êtes pas visible (exemple it’s a small world, Buzz Lightyear’s)
- Permettez à votre enfant d’aller commander seul au snack-bar de la piscine pendant que vous êtes assis sur une chaise longue à proximité.
- Permettez à votre enfant d’aller dans une autre zone d’un parc à thème pendant que vous êtes également dans le parc.
- Permettez à votre enfant de fixer et de suivre une heure et un lieu de rendez-vous spécifiés dans le parc.
- Permettez à votre enfant de rester dans la chambre d’hôtel pendant la journée pendant que vous êtes dans une autre partie de l’hôtel.
- Permettez à votre enfant de rester dans la chambre d’hôtel le soir pendant que vous allez au restaurant de l’hôtel.
- Permettez à votre enfant de revenir seul d’un parc à votre hôtel, ou vice versa.
- Permettez à votre enfant d’aller seul au parc quelques heures dans la journée.
Chacune de ces étapes offre un degré de liberté différent qui peut être plus ou moins confortable compte tenu de votre situation familial. Vous pouvez les utiliser comme éléments de base sur la voie de l’indépendance des parcs à thème. À chaque étape, arrêtez-vous et évaluez dans quelle mesure vous et votre enfant êtes à l’aise avec une plus grande séparation. En cas d’anxiété, prenez du recul ou attendez votre prochain voyage avant de réessayer.
Dans tous les cas, assurez-vous de discuter de la planification d’urgence avec votre enfant comme d’un lieu de rendez-vous si vous êtes séparé dans un parc. Quelques minutes de planification avant votre arrivé à Walt Disney World peuvent grandement contribuer à garantir que tout le monde vive une expérience positive.